מיגרנה (Migraine) מוגדרת ברפואה ככאב ראש אינטנסיבי ביותר, המלווה בסימפטומים שונים, כדוגמת: רגישות לאור ולרעש, בחילות ולעיתים גם הופעת צלילים מול העיניים. במקרים קיצונים עלולה המיגרנה לגרום אפילו לשיתוק זמני. תופעת המיגרנה היא נפוצה ביותר ופוגעת במעל ל-20 אחוזים מהנשים ומעל ל-10 אחוזים מהגברים.
למרות שכיחותה הרבה, הסיבות לפורץ המיגרנה עדיין אינן ידועות בוודאות. עם זאת, ידוע כי המיגרנה נגרמת כתוצאה משילוב של גנטיקה ושל נסיבות חיצוניות. במחקרים שונים שנעשו בנושא, נמצא כי מיגרנה איננה נגרמת כתוצאה מגן בודד אחד אלא היא תופעה תורשתית פוליגנטית, הפורצת כתוצאה ממכניזם מסוים של מספר גנים.
במחקר בינלאומי שנערך לאחרונה התגלו לראשונה שלושה גנים המעורבים בהתפתחות כאבי המיגרנה.
המחקר בו נחשפו שלושת הגנים נערך במסגרת "הקונסורציום לכאבי ראש וגנטיקה IHGC" בראשות בית הספר לרפואה באוניברסיטת הארוורד וכלל צוות חוקרים מכל העולם: מבריטניה, מארצות הברית, מגרמניה, מהולנד, מאוסטרליה, מפינלנד ומצרפת.
ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת המדעי הידוע "Nature Genetics". צוות החוקרים זיהה שלושה גנים חדשים – PRDM16, TRPM8 ו-LRP1, הקשורים בהתפתחות תופעת המיגרנה. שינויים בגנים אלה נמצאו כמעלים את הסיכון להתפרצות התקפי מיגרנה.
ממצאי המחקר התבססו על סריקות גנטיות של נשים אמריקאיות – 18,100 נשים שאינן סובלות ממיגרנה ו-5,120 נשים הסובלות ממיגרנות באופן קבוע. בסריקות אלה נמצא, כי בקרב הנשים שסבלו ממיגרנה היו קיימים שינויים בשלושת הגנים המוזכרים.
שינויים זהים התגלו גם במחקרים דומים שנערכו בהולנד ובגרמניה בקרב גברים.
השינויים בשלושת גנים אלה, שזוהו במסגרת המחקר, גורמים להגברת הסיכון ללקות במיגרנה ב-15 אחוזים, לעומת אנשים שאצלם לא קיימים שינויים כלשהם בשלושת הגנים. במחקר לא נמצא קשר בין שינויים בשלושת הגנים ובין התפתחות תופעות נוירולוגיות שונות המופיעות אצל כשליש מהסובלים ממיגרנה וקרויות בהגה הרפואית "אאורה".
לא נמצא קשר בין גנים אלה ובין סימפטומים אופייניים, כדוגמת: נקודות שחורות מרצדות, הבזקי אור, תחושת נימול בידיים, רגישות לקול, הפרעות דיבור או שיתוק זמני.
קיראו בהרחבה: כאב ראש או מיגרנה?
במחקר אחר שנערך באוניברסיטת אוקספורד אותר גן אחר –TRESK, ששינויים בו גורמים להופעת מיגרנה קלאסית או כזאת עם אאורה. גן זה אחראי בין השאר על מערכת החושים ועל תחושת הכאב במוח, ויוצר למעשה את הקשר בין תופעות חושיות שונות כדוגמת צלילים ובין כאבי המיגרנה.
